海水淡水化

海水淡水化とは、海水を淡水化して真水を生成する技術です。これは、水資源の利用を実現するオープンソースの漸進的技術であり、真水の総量を増加させることができ、時間、場所、気候の影響を受けず、沿岸住民の飲料水や産業用ボイラーなど、安定した水供給を確保することができます。

海水から淡水を得るプロセスを脱塩といいます。海水脱塩の方法としては、海水凍結、電気透析、蒸留、逆浸透、炭酸アンモニウムイオン交換などが用いられます。中でも、逆浸透膜法と蒸留法が市場の主流となっています。

世界10カ国以上で100を超える科学研究機関が海水淡水化の研究を行っており、構造や処理能力の異なる数百もの淡水化施設が稼働している。最新の大規模淡水化プラントは、1日に数千トン、数万トン、あるいは100万トン近い淡水を生産できる。水の価格は絶えず下落しており、一部の国では水道水と同程度の価格にまで下がっている。地域によっては、淡水化によって得られる水の量が、国や都市の水道供給量に匹敵する規模に達している。

モロッコにある5トンの海水淡水化装置

フランスの海外フィリピン人労働者向け企業による高純度水淡水化プロジェクト
設置都市：ポーランド
設置機器：単段二段逆浸透膜＋EDIシステム

タイにおけるIKKI海水淡水化プロジェクト
設置都市：バンコク
設置設備：海水淡水化システム2セット